L’eau est un élément surprenant. Sa structure chimique ressemble à un V : comme des bras, un atome d’hydrogène est attaché à l’atome d’oxygène au centre. Ce liquide transparent ne ressemble à aucune autre substance sur la planète. C'est pourquoi certains le considèrent donc comme un élément magique. C’est en elle que la vie sur Terre puise son origine. Le corps humain est composé essentiellement d’eau, qui permet tous les processus métaboliques. Découvrez ici d’autres informations clés passionnantes sur l’eau.
Les gens utilisent l’eau provenant de sources naturelles depuis des zones hyporhéiques ou la nappe phréatique. Le terme de zone hyporhéique désigne l’espace à l’interface entre l’eau d’un fleuve et la nappe phréatique. La nappe phréatique représente la nappe d’eau produite par l’infiltration des eaux de surface. Celles-ci s’infiltrent dans la terre jusqu’à rencontrer une couche imperméable.
Pour que nous puissions la boire, l’eau naturelle est traitée en plusieurs étapes. Lors de la floculation, les substances chargées positivement se combinent avec les impuretés chargées négativement, ce qui permet de les filtrer. Lors de la sédimentation, la gravité est utilisée pour éliminer les particules situées dans le fond de l’installation de distribution. Différents filtres composés de sable et de charbon actif éliminent les agents pathogènes. Un désinfectant comme le chlore élimine les germes restants.
Selon une étude de l’OCDE datant de 2016, la part de l’agriculture dans la consommation mondiale d’eau est d’environ 70 pour cent. En Europe, l’industrie et l’artisanat sont responsables d’environ 55% de la consommation totale. Les ménages privés y contribuent à hauteur de 13%.
Le changement climatique dégrade la qualité de l’eau, notamment à cause des pluies acides, et réduit la quantité de cette ressource cruciale par évaporation.
Une gestion durable peut toutefois renforcer la protection du climat. C’est ce que montre le Rapport mondial sur l’eau 2020 de l’UNESCO. Réduire les pertes et donc la consommation de cette précieuse ressource permet de réduire aussi la consommation d’énergie et les émissions.
Les eaux usées non traitées sont une source de gaz à effet de serre. Dans le même temps, leur traitement contribue jusqu’à sept pour cent aux émissions mondiales. Selon l’UNESCO, l’amélioration des processus et des économies d’énergie peut faire baisser ce chiffre. De plus, le traitement des eaux usées peut être utilisé comme source d’énergie. Selon l’UNESCO, la préservation et la renaturation de zones humides naturelles sont également importantes pour la protection du climat.
Certains scientifiques qualifient l’élément H2O de magique car il ne peut être comparé à aucune autre substance. L’eau potable ne représente que 0,5% du total mondial. Le changement climatique rend cette ressource rare. Une meilleure gestion grâce à la coopération internationale et à de petits changements de comportement, par exemple lors du brossage de dents, permet d’économiser cette ressource vitale.
L’eau : l’élément magique
OECD Council Recommendation on Water
Rapport mondial des Nations Unies sur la mise en valeur des ressources en eau 2020 : l’eau et les changements climatiques
The Water in You: Water and the Human Body
Where is all of the Earth's water?
The Atmosphere and the Water Cycle
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